Le vitrage à opacité contrôlée permet de moduler électriquement la transparence d'une surface vitrée. Deux technologies se partagent le marché : le SPD (Suspended Particle Device) et le PDLC (Polymer Dispersed Liquid Crystal). Elles diffèrent fondamentalement dans leur mode de fonctionnement, leur rendu visuel et leurs applications optimales.
La technologie SPD
Le SPD intègre dans l'intercouche des micro-particules en suspension qui s'orientent sous tension électrique. Sans courant, les particules sont désordonnées et bloquent la lumière. Sous tension, elles s'alignent et laissent passer la lumière de manière progressive.
- Modulation continue : transmission lumineuse variable de 3 % (opaque) à 62 % (transparent)
- Teinte à l'état sombre : bleu-gris profond, rendu haut de gamme
- Vitesse de commutation : 1 à 3 secondes
- Consommation électrique : environ 3 à 5 W/m² en continu sous tension
- Contrôle solaire actif : réduit les apports calorifiques en façade
Application idéale SPD : Façades de bâtiments tertiaires, toitures de vérandas, coupoles et skylights. La modulation progressive permet une gestion fine de l'éblouissement et de la chaleur.
La technologie PDLC
Le PDLC utilise des cristaux liquides dispersés dans un polymère. Sans courant, les cristaux sont désordonnés et diffusent la lumière (aspect dépoli). Sous tension, ils s'alignent et le vitrage devient transparent.
- Commutation binaire : opaque laiteux ↔ transparent, sans intermédiaire
- Vitesse de commutation : moins de 100 millisecondes (quasi-instantané)
- À l'état opaque : aspect blanc laiteux, intimité garantie sans stores
- Consommation électrique : seulement à l'état transparent (coupure de courant = opaque)
Application idéale PDLC : Cloisons de bureau, salles de réunion, cabines médicales, douches, tout espace nécessitant une intimité immédiate et ponctuelle.
Comparatif SPD / PDLC
| Critère | SPD | PDLC |
|---|---|---|
| Mode de contrôle | Progressif (0–100%) | Binaire (ON/OFF) |
| Vitesse de commutation | 1 – 3 secondes | < 100 ms |
| Transmission lumineuse max. | 62 % | 75 – 80 % |
| État sans courant | Sombre (sécurité) | Opaque laiteux |
| Contrôle solaire | Excellent | Limité |
| Intimité visuelle | Partielle (teinté) | Totale (laiteux) |
| Coût relatif | Premium | Standard |
Comment choisir selon votre projet
Le choix entre SPD et PDLC dépend principalement de deux critères : la nature du besoin (contrôle thermique vs intimité) et le type d'usage (façade vs cloison intérieure).
- Façade de bureau, toit vitré, skylight → SPD pour le contrôle solaire actif
- Cloison intérieure, salle de réunion → PDLC pour l'intimité instantanée
- Suite hôtelière salle de bain → PDLC (douche ou fenêtre vers chambre)
- Cabinet médical, clinique → PDLC pour séparation rapide des espaces
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